El establecimiento del gobierno militar en Níger representa un punto de inflexión en el Sahel. Considerado un importante bastión de estabilidad por las potencias occidentales, la rápida caída del gobierno de Niamey, respaldado por Francia, es solo el último de una serie de golpes anti-franceses en una región acosada por la inestabilidad y la interferencia imperialista.
Mientras utilizan la retórica anticolonialista, que resuena poderosamente en toda África, estos nuevos regímenes están recurriendo a Rusia en busca de apoyo, estableciendo un nuevo e importante frente en el choque entre el imperialismo occidental y Rusia.
La detención del presidente de Níger, Mohamed Bazum, el 26 de julio, seguida del anuncio del gobierno militar, ha provocado una escalada inmediata de las tensiones en la región. Habiendo sufrido reveses en el llamado “cinturón golpista”, que se extiende desde Guinea en el oeste hasta Sudán en el este, el imperialismo occidental y sus aliados locales están claramente en estado de pánico y están buscando medios para defender sus intereses en la región. .
La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS), encabezada por Nigeria y respaldada por Occidente, anunció de inmediato fuertes sanciones e incluso amenazó con una intervención militar si Bazum no vuelve al poder a fines de esta semana. Nigeria ya cortó el suministro de electricidad a Níger, que representa el 70 por ciento de la energía del país, en un intento de ejercer más presión.
Esto a su vez ha provocado que los gobiernos de Malí y Burkina Faso anuncien que “una intervención militar contra Níger equivaldría a una declaración de guerra” contra esas naciones, mientras que Guinea se ha pronunciado a favor del golpe y se ha negado a ejecutar las sanciones. Ahora han surgido efectivamente dos bloques regionales, que amenazan con un mayor conflicto e inestabilidad.
Si el régimen golpista se establece firmemente, entonces el antiguo señor colonial de Níger, Francia, es el que más perderá. Francia ha mantenido un control estricto sobre la economía de Níger, incluso desde que obtuvo la independencia formal en 1960 y tiene 1.500 soldados estacionados en el país.
El presidente francés, Emanuelle Macron, lleno de furia, advirtió que “no toleraría ningún ataque contra Francia y sus intereses”, y prometió una acción “inmediata e intransigente” en tal caso.
Pero a pesar de la retórica feroz, hasta el momento, la respuesta de Francia y la UE se ha limitado al cese de las ayudas financieras y la evacuación de los ciudadanos europeos. El ministro francés de Asuntos Exteriores ha negado cualquier intención de intervención militar.
Hipocresía imperialista
Las protestas y lamentaciones en los medios occidentales en nombre de la "democracia" en África suenan huecas. En realidad, son precisamente los siglos de explotación e injerencia imperialista en la región los que han preparado el terreno para la crisis actual.
Desde que Níger se convirtió en colonia francesa en 1922, se ha mantenido a la fuerza en un estado de extrema pobreza y dependencia económica. Más del 41 por ciento vive por debajo de la línea de pobreza absoluta del Banco Mundial de $2,25 por día. Solo el 11 por ciento de la población tiene acceso a saneamiento básico, según el Índice de Transformación de Bertelsmann.
La gran mayoría de los nigerianos vive una existencia extremadamente precaria, basada en el pastoreo nómada y la agricultura de subsistencia en el campo, o trabaja en el ambiguo “sector informal” de las ciudades. Todavía se puede encontrar esclavitud en partes del país, y se cree que el 7 por ciento de la población está sujeta a trabajos forzados.
Al mismo tiempo, Níger es el séptimo mayor productor de uranio del mundo. También exporta oro y petróleo. Y, sin embargo, como siempre ocurre con las naciones pobres y dominadas, ni un solo centavo de esta riqueza llega jamás a la gente del país.
La gran mayoría de las minas de uranio de Níger son propiedad y están controladas por corporaciones extranjeras, de las cuales la francesa Orano es un jugador importante. Mientras tanto, la “ayuda” internacional para el desarrollo, que asciende a casi 2.000 millones de dólares al año, es consumida por una burocracia estatal inflada y corrupta en la capital, que en la práctica forma una élite dependiente que gobierna el país en interés de sus pagadores.
Inestabilidad
A la pobreza extrema de las masas también se ha sumado la desertización progresiva del país como resultado del cambio climático y del flagelo del bandolerismo islamista, un monstruo nacido y alimentado por las intervenciones imperialistas en el Medio Oriente y el norte de África.
La intervención de la OTAN en Libia en 2011, impulsada sobre todo por Francia –en defensa de la “democracia”, por supuesto–, arrastró al país a la barbarie, caracterizada por enfrentamientos entre señores de la guerra rivales y mercados de esclavos en la costa mediterránea.
Pero la desestabilización forjada por el imperialismo occidental no terminó ahí. El colapso del Estado libio inyectó armas y combatientes a través del Sahara, directamente a la región del Sahel. El grupo terrorista islamista Boko Haram ha establecido una presencia permanente en el noreste de Nigeria, mientras que grupos vinculados al ISIS y al-Qaeda han invadido Malí, Burkina Faso y Níger.
En 2013, el gobierno “socialista” de François Hollande envió 1.700 soldados franceses a Mali por invitación del gobierno maliense, establecido en un golpe de estado un año antes. En los años siguientes, se convirtió en una fuerza de ocupación permanente de aproximadamente 3.000 soldados, que operaba junto con las fuerzas estadounidenses en cinco países.
Y, sin embargo, lejos de sofocar la amenaza terrorista, el imperialismo occidental solo ha empeorado el problema. La pobreza y la inestabilidad en la región proporciona un campo de reclutamiento fértil para los grupos islamistas, que ofrecen a los jóvenes indigentes “dinero, mujeres, carne y una motocicleta”, según un excombatiente islamista entrevistado en The Economist. Mientras tanto, se considera que las tropas francesas y estadounidenses solo protegen sus propios intereses imperialistas, y no sin razón.
Ira masiva
En consecuencia, un profundo resentimiento ha crecido constantemente en toda la región, no solo por el fracaso de la intervención francesa para derrotar a los insurgentes islamistas, sino también por un profundo odio al colonialismo francés, encarnado en la presencia de tropas francesas. Se ha informado de manifestaciones en toda la región, pidiendo a las fuerzas francesas que se retiren y, a menudo, evocando el recuerdo de las luchas de sus países por la independencia. En Chad el año pasado, por ejemplo, los manifestantes corearon: “¡Chad es libre y Francia está fuera!”.
Estas protestas a menudo fueron reprimidas por regímenes armados y financiados por la ayuda occidental. En Níger, por ejemplo, que había sido aclamado como un "refugio de estabilidad" por el jefe diplomático de la UE, Josep Borrell, el gobierno "democrático" usó repetidamente la fuerza para reprimir cualquier protesta anti-francesa.
Pero como explicó Marx hace mucho tiempo, cuando se confía continuamente en los cuerpos de hombres armados para garantizar el "orden", ¿qué les impide finalmente decidir que deben gobernar la sociedad ellos mismos?
En este contexto, los disturbios masivos, la inestabilidad política y los golpes de estado eran inevitables y representan la consecuencia directa del intento del imperialismo francés de fortalecerse en el Sahel. Primero Mali, luego Guinea y Burkina Faso, han experimentado cada uno varios golpes desde 2020.
En ausencia de una dirección revolucionaria que pudiera canalizar el estado de ánimo creciente de ira y odio hacia el imperialismo occidental, los líderes militares han actuado por encima de las cabezas de las masas en nombre de preservar la "soberanía" y el "orden", apoyándose en este estado de ánimo para elevarse ellos mismos al poder.
En Malí, Burkina Faso y ahora Níger, los golpes se han enfrentado con manifestaciones de apoyo, con miles de consignas anti-francesas. Primero Malí y luego Burkina Faso han desalojado a las tropas francesas de su territorio. Malí incluso ha eliminado el francés como uno de sus idiomas oficiales.
El líder del gobierno interino de Burkina Faso, el Capitán Ibrahim Traore, ha retomado deliberadamente la memoria del destacado líder de la lucha anticolonial en su país, Thomas Sankara. Su primer ministro, Apollinaire Joachim Kyélem de Tambèla, es un destacado 'sankarista', y todos los parlamentarios acordaron aceptar un recorte salarial del 50 por ciento.
Ciertamente, ninguno de estos regímenes ha roto con el capitalismo y expropiado a las multinacionales que continúan explotando la región. Pero a pesar de esto, la retórica antiimperialista adoptada por estos regímenes está resonando con el estado de ánimo revolucionario general que existe entre grandes capas de las masas africanas y su odio profundamente arraigado hacia el imperialismo occidental.
Rusia
Un elemento nuevo y extremadamente importante en la ecuación es la 'alternativa' que plantea Rusia, que está ocupando el hueco dejado por Occidente en partes de África. En Malí, Burkina Faso y Níger, cada uno de los gobiernos golpistas combinó la retórica anticolonialista con declaraciones de lealtad a Rusia. A menudo, se puede ver a los manifestantes golpistas ondeando la bandera rusa. Este hecho es de suma importancia para el cambio en las relaciones mundiales que se ha estado acelerando desde el comienzo de la guerra en Ucrania el año pasado.
El relativo declive del imperialismo estadounidense y europeo es particularmente claro en el continente africano. China se ha convertido en el mayor socio comercial de África, mientras que Rusia ha ido siguiendo gradualmente una estrategia de establecer puntos de apoyo en una serie de países, en particular los que están bajo la influencia del imperialismo francés.
El nivel de inversión económica de Rusia en África sigue siendo bajo en comparación con China, pero su apoyo en forma de armas y combatientes de la compañía Wagner le han ganado algunos aliados importantes. Ya es el mayor proveedor de armas del África subsahariana, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.
En la República Centroafricana, la compañía de mercenarios Wagner de Rusia se ha utilizado para apuntalar el régimen en ejercicio. A cambio, ha tomado posesión de una serie de minas de oro, sobre todo en Ndassima, así como el control de los contratos de tala. Wagner ahora ha sido invitado formalmente por el gobierno de Malí para ayudarlo en su lucha contra el terrorismo.
Recién salido de su fallido intento de golpe en Rusia, el jefe de Wagner, Ievgueni Prigoyin, elogió el golpe en Níger y lo calificó como “nada más que la lucha del pueblo de Níger contra sus colonizadores”. También ofreció los servicios de su empresa en la lucha contra el terrorismo, aunque dichos servicios tienen un costo muy alto.
El gobierno de Putin también mantuvo relaciones amistosas con Hemedti, el jefe de la milicia de las RSF que ahora lucha contra el gobierno oficial en Sudán, lo que permitió a Wagner sacar oro de los aeropuertos en áreas controladas por las RSF para evitar las sanciones occidentales.
La guerra de Ucrania y la respuesta del imperialismo estadounidense fue un punto de inflexión importante. El intento de Estados Unidos y la OTAN de aislar a Rusia del resto del mundo ha fracasado. En lugar de atraer a África alrededor de EEUU y Europa para condenar a Rusia, EEUU ha provocado un cambio dramático en el continente.
El imperialismo ruso, a su vez, ha girado para explotar esta situación lo mejor que puede. Putin ha hecho un gran espectáculo cínicamente de sus credenciales "anticoloniales" recién descubiertas. En un discurso de septiembre de 2022 vinculó la guerra de Ucrania a la lucha contra el colonialismo occidental, destacando su papel en “la trata de esclavos, el genocidio de las tribus indias en América, el saqueo de la India, de África…”.
En la reciente cumbre Rusia-África en Moscú, que tuvo lugar mientras se desarrollaba el golpe de Estado en Níger, citó a Nelson Mandela y enumeró una serie de figuras famosas de la lucha de África por la liberación contra el imperialismo, incluido el primer ministro congoleño Patrice Lumumba, quien fue asesinado con la participación de Bélgica y Estados Unidos.
Los medios occidentales se han apresurado a descartar la cumbre debido al hecho de que asistieron menos naciones que a la última en 2019, pero esto oscurece deliberadamente el hecho de que 19 jefes de Estado africanos asistieron desafiando la fuerte presión occidental, pronunciando discursos que condenaban explícitamente Occidente y elogiando a Rusia.
Putin debe haber tenido que reprimir una sonrisa cuando los líderes africanos elogiaron la revolución bolchevique de 1917 y compararon su régimen con la Unión Soviética, considerando que al comienzo de su invasión de Ucrania Putin lamentó la creación de Ucrania como culpa de Lenin y los bolcheviques, y dijo del motín de Prigoyin que "un golpe como este fue asestado a Rusia en 1917".
Más allá de su retórica, Putin también ha ofrecido armas, granos baratos y condonaciones de deudas a los Estados africanos que luchan contra el aumento de los precios y las tasas de interés. En un avance significativo, el jefe de las fuerzas armadas de Rusia, el general Shoigu, anunció esta semana que “el Ministerio de Defensa ruso está listo para ayudar a mejorar las capacidades de combate de las fuerzas armadas argelinas”.
¿Qué quiere decir esto?
El golpe de Estado en Níger representa una derrota humillante para el imperialismo francés y un gran golpe para Occidente en África. Níger fue considerado la "última ficha de dominó", después de que Francia se viera obligada a trasladar sus tropas desde Malí y Burkina Faso al país. Ahora solo Chad permanece como base de apoyo, y no está nada claro que lo seguirá siendo, considerando las crecientes protestas anti-francesas que tienen lugar allí y la guerra en Sudán al este.
La pérdida de Níger no solo amenazaría el acceso europeo al oro y el uranio en la región; pondría en serio peligro la construcción de un gasoducto de Nigeria a Argelia, que había comenzado el año pasado, amenazando aún más la seguridad energética de la UE.
Además, Francia y la UE dependían de regímenes como los de Níger para tratar de detener el flujo de inmigrantes africanos subsaharianos hacia Europa. No es de extrañar entonces que Occidente y sus aliados estén ejerciendo tanta presión como pueden para restaurar el gobierno anterior.
Sin embargo, su margen de maniobra es extremadamente limitado debido al intenso sentimiento anticolonial en la región y la alternativa que presenta Rusia. Como lo expresó un analista del grupo de expertos Crisis Group: "Los países occidentales tienen que ponerlo realmente fácil y tratar de encontrar formas de colaborar con estos países solo para no empujarlos al otro lado, que es Rusia".
Esto tiene implicaciones no solo para África sino también para la crisis global del capitalismo. Cualquier expresión de la lucha de las masas africanas por liberarse de siglos de opresión occidental debe ser tomada en serio por todos los trabajadores del planeta, y no debemos derramar lágrimas por la farsa corrupta de la "democracia" respaldada por Occidente.
Más allá del Sahel y del continente africano, este giro marca una nueva etapa en la crisis del imperialismo occidental y la fragmentación del el mundo en varias potencias en competencia, o "multipolaridad", como a menudo se lo llama.
El ascenso de China y Rusia en el escenario mundial ha sido bien recibido por varios líderes africanos y en partes de la izquierda, como un medio para combatir el imperialismo occidental y asegurar una independencia genuina y un desarrollo económico para las naciones pobres y explotadas de la Tierra. Bajo tal punto de vista, Rusia está librando una lucha progresista para ayudar a los movimientos de liberación en África y, por lo tanto, debe ser apoyada y defendida. Como dijo Traore en su reunión con Putin, instando a una cooperación económica más estrecha con Rusia: “Queremos un mundo multipolar y defendemos la soberanía”.
Esta es una cuestión de suma importancia para la lucha revolucionaria no sólo en África sino en el mundo. Por lo tanto, requiere una respuesta seria ¿Es la naturaleza de Rusia hoy la misma que la de la URSS? La única respuesta que se puede dar a esta pregunta es: absolutamente no.
La URSS, a pesar de todos los crímenes y limitaciones del estalinismo, era un Estado obrero deformado, basado en una economía nacionalizada y planificada. El Estado de Putin es un régimen completamente capitalista, que en última instancia defiende los intereses de los oligarcas multimillonarios que hicieron sus fortunas saqueando los restos de la URSS y robando a la clase obrera rusa. Sus intereses en África son de naturaleza enteramente imperialista: acceso a materias primas, fuentes de energía, mercados, campos de inversión y esferas de influencia.
Así como Occidente cubre su dominación con frases floridas sobre "democracia", "desarrollo", "Estado de derecho", etc., Rusia ha optado por presentar sus propias ambiciones en términos de "anticolonialismo" y "soberanía". Pero ni Rusia ni China pretenden permitir que la vasta riqueza natural de África pase directamente a manos de los trabajadores y campesinos africanos.
El profundo deseo de las masas africanas de expulsar al imperialismo occidental es profundamente progresista y será una fuerza impulsora de la revolución africana. Pero para ganar esta lucha, solo pueden confiar en su propio poder y el apoyo de la clase obrera mundial; no en la lealtad de los poderes imperialistas rivales.
Solo un movimiento independiente e internacionalista de la clase obrera puede desmantelar los Estados reaccionarios impuestos a los pueblos de África, poner las riquezas del continente directamente en manos de la sociedad en su conjunto, y planificar la economía democráticamente para el bien de todos. En África y en todo el mundo, la elección es clara: socialismo o barbarie.